(起)
静心斋内,死寂无声。圣钦屏住呼吸,目光如炬,死死盯住那枚在冰冷地面上微微旋转的深紫色小木珠。月光稀薄,那木珠颜色幽深,近乎墨黑,却隐隐透出一种润泽的光晕,与他之前遭遇的诡异甜香截然不同,散发着一股极淡的、清心宁神的冷冽香气,仿佛雪后松针,又似深谷幽兰。
它从何而来?是如何出现在这紧闭房门、且有暗格阻隔的室内?是被人从某种极巧妙的角度弹射而入?还是……这房间本身,就存在着连他都不知道的隐秘通道?
寒意再次顺着脊椎爬升,但这一次,其中掺杂了更多的好奇与决绝。暗处的对手,手段层出不穷,诡谲莫测,从阴毒的香膏到这含义不明的木珠,仿佛在下一盘他看不懂的棋。
他没有立刻去捡那木珠,而是如同一尊凝固的雕像,在黑暗中静静等待、倾听。除了自己沉稳的心跳和窗外呼啸的风声,再无任何异响。那个投递木珠的存在,已然消失得无影无踪。
良久,他才缓缓起身,没有点燃灯烛,借着微弱的月光,走到那木珠前。他并未直接用手触碰,而是从怀中取出一块干净的粗布帕子,小心地将木珠包裹起来,拿起。
触手冰凉滑润,那股冷冽的清香更加清晰了几分,吸入鼻中,竟让他因连日紧张思索而有些昏沉的头脑为之一清,精神似乎都提振了些许。
这……似乎不是害人之物?反而像是……某种提神醒脑的奇物?
他走到窗边,将帕子展开,就着微光仔细察看。木珠天然生成,不见雕琢痕迹,表面有着细微如水波般的纹理,除此之外,再无任何标记或符号。它与那植物标本、那异香、那纸团风车图案,似乎毫无关联,又仿佛共同指向一个更深、更远的谜团。
敌友难辨,吉凶未卜。但圣钦的心,却奇异地安定了下来。恐惧源于未知,而当未知以实体的方式呈现,哪怕依旧神秘,也有了可供琢磨和应对的凭据。
他将木珠用帕子重新包好,与之前的几样东西分开藏匿。不管这投递之人是善意还是恶意,是试探还是援助,都传递了一个清晰的信号——他圣钦,已经正式被这暗流注意到了。
不能再等了。
(承)
父亲暧昧不明的态度,圣宣步步紧逼的陷害,柳氏绵里藏针的苛责,还有这来自未知深处的诡异窥探……所有这些,都像一把把抵在他咽喉上的利刃,逼迫他必须尽快拥有自保甚至反击的力量。
隐忍和蛰伏的阶段,该结束了。他需要眼睛,需要耳朵,需要能为他奔走的手足。他需要构建属于自己的、哪怕最初极其微小的势力。
第一个念头,便是福伯。这位老人是他目前唯一能接触到、且曾释放过善意的人。但药包底层的植物标本和如今的木珠,让福伯的身份也变得扑朔迷离起来。他需要一次开诚布公的、谨慎的试探。
次日午后,圣钦寻了个由头,再次前往那片杂树林“劳作”。他刻意放缓了动作,显得疲惫不堪。果然,没过多久,福伯那佝偻的身影便出现在了小径尽头,手里依旧提着一个小小的食盒,脸上带着一如既往的担忧。
“公子,您这……唉,这得干到什么时候是个头啊。”福伯看着圣钦磨出水泡的手和沾满尘土的衣袍,心疼地叹气。
圣钦停下手中的活计,接过食盒,却没有像往常一样立刻打开。他抬起眼,目光平静地看向福伯,忽然低声道:“福伯,多谢您上次的金疮药,很有效。”
福伯愣了一下,连忙摆手:“公子说的哪里话,老奴只是……”
“药效很好,”圣钦打断他,语气依旧平稳,却带着一种不容置疑的认真,“只是……药包底层的东西,更是奇特。”
福伯脸上的皱纹瞬间僵住了,眼神中闪过一丝极快的慌乱,虽然立刻被他垂下眼皮掩盖,但如何逃得过圣钦锐利的眼睛。他嘴唇嗫嚅了几下,声音有些发干:“底……底层?公子,老奴不明白您的意思……那就是普通的金疮药啊……”
圣钦没有说话,只是静静地看着他。那目光并不锐利,却带着一种洞悉一切的沉静,让福伯感到无所遁形。
沉默在两人之间蔓延,只剩下风吹过枯枝的呜咽声。
终于,福伯的肩膀垮了下去,仿佛瞬间苍老了十岁。他左右飞快扫视了一眼,确定无人,才凑近一步,用几乎只有两人能听到的气声急促道:“公子……公子恕罪!那……那东西……非是老奴之物!是……是前些日子,有人暗中塞进老奴窗台的,还……还有一张字条,只说……只说若是公子您来寻伤药,便设法将此物混入交给您……别的什么都没说!老奴……老奴一时糊涂,又怕惹祸上身,就……就……”
他的声音里充满了恐惧和后怕,不似作伪。
圣钦心中了然。果然,福伯只是一个传递者,甚至可能都不知道传递的是何物。那真正的投递者,心思缜密,连福伯的反应都计算在内。
“字条呢?”圣钦问。
“看……看过后就烧了……”福伯颤声道,“老奴对天发誓,绝无半句虚言!公子,老奴……老奴只是看您可怜,想帮您一把,绝无歹意啊!”他急得几乎要跪下去。
圣钦伸手扶住了他。福伯的恐惧是真的,那幕后之人的手段也是真的。他缓和了语气:“福伯,我信你。此事到此为止,你我皆当从未发生过。日后……若再有类似之物,或有什么异常消息,务必第一时间告知于我。”
福伯如蒙大赦,连连点头,冷汗已经浸湿了他的鬓角。
(转)
初步厘清了福伯这条线,虽未直接找到源头,但至少排除了一个潜在风险,并初步将福伯纳入了可传递信息的范围。接下来,他需要更主动地招募人手。
他想到了那个因得罪圣宣而被赶出侯府、如今穷困潦倒的门客,赵先生。此人据说精通算术账目,却因性格耿直,不肯同流合污而被圣宣寻衅打压。圣钦曾让福伯暗中关注其动向。
“福伯,那位西街巷尾的赵先生,近来如何?”圣钦状似无意地问起。
福伯还未从刚才的惊吓中完全恢复,闻言愣了一下,才道:“唉,更潦倒了。听说前几日病了,连抓药的钱都凑不齐,全靠几个老友接济……也是个可怜人。”
圣钦目光微闪。雪中送炭,正当其时。
他从贴身处取出一个极小、却沉甸甸的布包,里面是他省吃俭用、甚至偷偷变卖了一件生母遗物(一件最不起眼的银饰)才攒下的几两碎银和一角银子。这对于现在的他来说,几乎是全部的身家。
他将布包塞进福伯手中,低声道:“想办法,不着痕迹地交给他。不必说是我给的,只说是昔日受过他恩惠的故人所赠。告诉他,安心养病,蛰伏待时。”
福伯握着那沉甸甸的布包,手微微颤抖。他看着圣钦,眼神复杂。这位他一直觉得可怜懦弱的二公子,何时有了这般心思和魄力?但他不敢多问,只是重重地点了点头:“老奴……明白!”
送走福伯,圣钦独自站在枯树林中。寒风吹起他单薄的衣袍,他却感觉胸中有一团火在慢慢点燃。
文的一步已经迈出。那么武呢?他需要能保护自己、并能执行一些特殊任务的武力。他想到了那个在市集上惊鸿一瞥的少女。她那精准的眼力,冷静的判断,以及似乎通晓药理(甚至可能不止于此)的模样,都让他觉得她绝非池中之物。
找到她,了解她,或许能成为破局的关键。
(合)
接下来的两日,圣钦一边继续忍受着“劳作”,一边通过福伯,小心翼翼地将那点微薄的银钱辗转送到赵先生手中,并未留下任何把柄。同时,他也让福伯动用一些极其隐蔽的老关系,去打听那日市集上卖草编的少女。
消息很快零零星星地传回来。
赵先生收到银钱后,病情果然得以缓解,据说沉默了很久,对着侯府的方向磕了一个头。
而关于那少女的消息却并不多。只知道她似乎不是京城人士,几个月前才带着一个病弱的老婆婆租住在西市最破旧的棚户区,以卖草编和偶尔帮人缝补洗衣为生,深居简出,邻居只知道她姓楚,具体名讳不详,都叫她楚姑娘。她似乎懂些草药,常自己去郊外采摘,但也仅此而已。
姓楚……楚姑娘……
圣钦默念着这个姓氏。信息虽少,但至少有了方向。西市棚户区,鱼龙混杂,正是隐藏行迹的好去处。
他站在窗前,看着窗外灰暗的天空。手中的力量虽然微薄如星火,但终究已经点燃。赵先生是第一步棋,那位楚姑娘,或许能成为第二步。暗处的敌人固然强大,但他已不再是孤身一人。
(悬念) 第三天傍晚,福伯再次悄悄而来,脸色却有些发白,声音压得极低,带着前所未有的惊慌:“公子……不好了……老奴方才去打探楚姑娘的消息时,隐约听到一些闲话,说……说棚户区那边昨天半夜闹了贼,好像……还死了人!官差都去了……死的……死的好像就是一个老婆子和一个……一个年轻姑娘……具体还没清出来,但、但都说……就是姓楚的那一家!” 圣钦手中的书卷“啪”地一声掉落在桌上。
圣钦笔趣阁免费阅读 侯府次子:圣钦逆袭全文免费阅读 试读结束
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